Ah, l’avion… Symbole de liberté, de vacances exotiques, de retrouvailles, de découvertes. Mais pour certain·es, c’est plutôt synonyme de crise d’angoisse, palpitations, sueurs froides, et parfois même un repli stratégique dans les toilettes de l’aéroport avec un chocolat chaud et un plaid imaginaire.

Bienvenue dans le monde de l’aérophobie, cette phobie bien plus répandue qu’on ne le croit. Si tu as déjà réservé un vol, annulé ton vol, re-réservé un vol en cachette, ou fait 18 heures de train pour éviter deux heures de ciel, cet article est pour toi.

C’est quoi, exactement, l’aérophobie ?

L’aérophobie, c’est la peur irrationnelle de prendre l’avion. Le mot vient du grec aero (air) et phobos (peur). Jusque-là, tout est logique. Mais ce qui ne l’est pas, c’est que cette peur subsiste malgré les statistiques rassurantes. Rappelons qu’il est statistiquement plus dangereux de faire du vélo sans casque dans Paris que de monter dans un Boeing flambant neuf. Et pourtant…

Pour l’aérophobe, la peur ne répond pas à la logique, mais au système limbique — ce charmant quartier du cerveau où résident les émotions, le stress, et les déclencheurs de panique. Résultat : le moindre bruit pendant le vol est interprété comme le début de la fin. Un trou d’air devient un précipice. Une turbulence ? Une annonce du jugement dernier. Une hôtesse qui se lève trop vite ? C’est qu’elle a pressenti quelque chose, c’est sûr !

Les symptômes : du mal de l’air au mal de l’âme

L’aérophobie ne se limite pas à “ne pas aimer voler”. C’est un ensemble de réactions physiques et psychiques violentes :

• Crises d’angoisse dès l’idée du voyage

• Palpitations, sueurs, mains moites

• Difficulté à respirer (dans une cabine pressurisée, ça n’aide pas)

• Nausées, maux de ventre, envie urgente de faire demi-tour

• Besoin incontrôlable de poser 200 questions au personnel de bord (“Est-ce que c’est normal ce bruit-là ?”)

• Anticipation catastrophique : “Et si l’aile se détachait ? Et si le pilote s’endormait ? Et si je faisais pipi au décollage ?”

Le pire ? Cela commence souvent plusieurs jours avant le départ. On parle alors d’angoisse anticipatoire, parfois plus épuisante que le vol lui-même.

D’où vient cette phobie ?

L’aérophobie a rarement une seule cause. Voici quelques pistes fréquentes :

1. Un événement traumatique

Un vol chaotique dans le passé, un atterrissage rude, une panne moteur (ou juste une hôtesse trop dramatique)… Le cerveau a enregistré le danger et tire la sonnette d’alarme à chaque embarquement futur.

2. La peur du vide, du contrôle, de la mort

L’avion combine plusieurs peurs fondamentales : ne pas avoir le contrôle, être enfermé, ne pas pouvoir fuir, imaginer sa propre fin à 10 000 mètres d’altitude. Le cocktail parfait pour réveiller toutes les angoisses existentielles.

3. Un terrain anxieux plus global

L’aérophobie peut être une extension d’un trouble anxieux plus général, ou coexister avec d’autres phobies : claustrophobie, agoraphobie, peur de vomir, etc. C’est le buffet à volonté des angoisses.

Mais pourquoi moi ?! (spoiler : tu n’es pas seul·e)

Environ 25% des passagers ont peur de l’avion, à des degrés divers. Certains la gèrent avec humour (“je serre l’accoudoir comme un crucifix”), d’autres avec des médocs, d’autres encore avec du rosé dès 10h du matin.

Les compagnies aériennes le savent, d’ailleurs : il existe des stages “anti-peur de l’avion” proposés par Air France, Lufthansa ou même des psychologues spécialisés dans l’aéronautique.

Mais alors, comment guérir d’une phobie aussi tenace ?

Guérison : bonnes nouvelles (et quelques astuces)

La guérison d’une phobie, même bien installée, est tout à fait possible. Voici les approches les plus efficaces :

🔸 1. Thérapies cognitivo-comportementales (TCC)

Elles sont la référence pour traiter les phobies spécifiques. L’objectif est de désensibiliser progressivement la personne à sa peur. Par exemple, on commence par regarder des photos d’avions, puis des vidéos de décollage, puis on visite un aéroport… jusqu’à la prise d’un vol réel, en douceur.

🔸 2. Hypnose thérapeutique

L’hypnose permet de travailler avec l’inconscient pour reprogrammer les associations émotionnelles négatives liées à l’avion. Elle aide à retrouver une sensation de calme, de sécurité intérieure, là où le stress dominait.

🔸 3. Thérapie psychodynamique ou psychanalytique

Utile quand la phobie cache un conflit intérieur plus profond : une peur symbolique du passage, un trauma lié à la séparation, un contrôle excessif, etc. L’avion devient alors un “lieu de projection”.

🔸 4. Préparation émotionnelle

Respiration, cohérence cardiaque, EFT (techniques de libération émotionnelle), méditation guidée… Autant d’outils pour apaiser le corps et éviter l’emballement anxieux.

🔸 5. Thérapies brèves

Certains praticiens utilisent des techniques de type EMDR ou PNL pour désactiver les souvenirs traumatiques associés au vol.